1. 공장식 농장, 동물의 수난 시대 - 농장 동물들, 폭염에 떼죽음 당하고 망치에 맞아 죽다
올 한해도 공장식 사육시설에 갇힌 동물들의 삶은 비참했습니다. 해를 거듭할수록 무더워지는 여름 날씨는 열악한 사육환경에 처한 농장동물에게 큰 희생을 요구해, 올여름에만 8월 16일 기준 572만 마리의 농장 동물이 떼죽음 당했는데요. 기록적인 더위도 문제이지만, 닭의 경우만 해도 마리당 A4 용지의 2/3정도 면적인 배터리케이지 내 밀집 사육되는 까닭에 면역력 저하와 고온으로 인한 스트레스가 불가피합니다. 케이지 철폐라는 근본적인 방향 전환이 없다면 내년에도 수많은 농장동물들이 폭염으로 죽음에 처할 것은 불보듯 뻔한 일입니다. 농장동물에 최소한의 복지라도 보장하기 위해 정부는 감금틀을 철폐해야 할 것입니다.
12월 초에는 경남에 위치한 대규모 공장식 돼지농장에서 아기돼지들을 망치로 때려죽이고 있는 충격적인 영상이 공개돼 대중의 공분을 샀습니다. 동물권행동 카라(이하 카라)에서는 상품성이 떨어진다는 이유로 생명존중에 위배되는 방식의 ‘도태’ 행위를 하고 사체를 불법 매립한 혐의로 해당 농장을 진주지검에 고발하였고, 현재 엄벌 촉구 서명운동 중에 있습니다. 생명존중에 위배되는 이러한 행태의 재발과 고통사를 막기 위해서 농장동물 도태를 직접 규율하는 법 제정 역시 절실합니다.
2. 양진호의 엽기적 동물학대 - '슈퍼갑질'로 생명 희롱!
양진호는 사람, 동물 등 상대를 가리지 않는 엽기 폭력행위로 우리 사회를 경악시켰습니다. 특히 부하 직원에게 강요해 다른 사람들과 닭들이 지켜보는 앞에서 석궁으로 닭을 겨냥하게 하거나 일본도로 닭을 죽이게 한 행위는 잔인한 학대 강요 고문과 동물 살해에 해당하며 명백한 동물보호법 위반 행위입니다. 이러한 학대는 지켜본 이들에게도 강한 트라우마와 죄책감을 남겼을 것입니다. 동물학대와 인간학대가 밀접한 연관성을 가진다는 점에서도 이는 더욱 엄중 처벌되어야만 합니다.
대중에게 엽기적 장면을 선사한 일은 지난 9월 충주에서도 있었습니다. ‘2018년 수륙대제 및 국태민안등불축제’에서 전신의 가죽이 벗겨진 소의 피범벅된 사체가 공개 진열된 일이 그렇습니다. 안녕을 기원하는 행사 내용과도 무관할 뿐더러 무분별하게 동물 사체를 이용하는 이같은 행위는 재고되어야 하며, 이 땅에서 사라져야할 악습입니다.
인간의 먹거리로 희생되는 농장동물이라 할지라도 생명 그 자체는 존중되어야 마땅하며 죽음을 희화화하는 사체 유린은 없어져야 합니다.
3. 애니멀 호딩 문제 심각 - 동물과 사람 모두의 문제, 처벌보다는 예방과 지원을
도치, 꾹이, 애플, 코코,...모두 올해 카라가 애니멀 호더의 집에서 구조한 후 입양을 보냈거나 입양 대기중인 동물들의 이름입니다. 동물을 과도하고 부적절하게 사육하는 애니멀 호딩 문제가 최근 동물복지 이슈로 대두하고 있으며 그 사례가 빈번히 늘어나고 있습니다.
올 7월에도 카라는 한국고양이보호협회와 함께 안산시 한 노부부의 집에서 33 마리의 고양이들을 구조해 냈습니다. 노부부가 4년 전 데려온 3마리의 고양이들의 수가 열악한 환경에서 천천히 불어나 감당할 수 없는 상태에 이른 것인데요. 자포자기 상태로 집밖에 방사할 생각까지 했던 노부부를 설득해 동물들을 구조하고 각종 질병에 걸린 고양이들을 치료하는 데 큰 비용과 노력이 소요되어야 했습니다.
카라는 이와 같은 사례들과 호딩 유형을 검토하고 대안을 모색하기 위해서 <애니멀 호딩의 실제와 대안을 위한 국회 토론회>를 12월에 주관하기도 했습니다. 함께 자리한 전문가들은 애니멀 호딩에 대해 영역을 넘나드는 다양한 법적, 사회적 제도가 빨리 수립되어야함에 의견을 같이했습니다. 제대로 된 대책 마련을 위해 카라도 부단히 노력하겠습니다.
4. 허울 좋게 포장된 실험동물공장 - 반려동물연구사업과 영장류자원지원센터
올해 농촌진흥청은 연 43억 원의 막대한 예산을 반려동물연구사업에 편성했고 여기에 2022년까지 5년간 약 220억 원의 연구비가 국민세금으로 투입되게 됩니다. 그러나 문제의 반려동물연구사업의 초기 주된 내용은 '복제 생산 기술 활성화'였으며, 15개 연구과제의 과반수 이상도 현실적 필요성이 결여된 희귀 질병 연구에 편중돼 불필요한 사업에 대한 과도한 예산 투입으로 볼 수 있습니다.
또 하나의 문제는 잘못된 인사에 있습니다. 사업단장으로 기용된 서울대 이병천 교수는 식용 개농장 개들을 불법 이용한 동물실험과 난자 채취로 얼룩진 복제견 사업으로 지속적인 물의를 빚어온 인물입니다. 이병천 교수가 진행하고 농진청이 주관한 이 ‘특수목적견 복제사업’에 대한 세부 정보를 밝히지 않아 카라는 농진청을 상대로 현재까지 정보공개청구소송을 이어가고 있으며, 계속해서 엉뚱한 연구에 예산을 낭비하고 동물복지로 포장하는 농진청의 사업을 주시할 것입니다.
11월에는 대규모 영장류 번식 및 실험시설이 전북 정읍에 세워졌다는 소식입니다. 이곳에는 무려 3,000여 마리 규모로 영장류 수용이 가능하며 자체 번식 프로그램을 가동한다 합니다. 헌데 개소하던 날 붉은털원숭이 한 마리가 고압 전류가 흐르는 담장을 넘어 탈출하는 일이 벌어졌고, 인근 마을을 떠돌다가 2주여 만에 다시 포획되는 일이 발생하게 됩니다. 카라에서는 자유를 찾아 목숨을 무릅쓰고 탈출했던 원숭이만이라도 실험용으로 죽어가지 않도록 구명운동을 하는 중입니다. ‘영장류자원지원시설’이라는 이름의 이곳은 동물실험을 줄이려는 세계적 노력에 역행하며 기실 원숭이들에게는 무덤의 다른 이름이지 않을까요?