"폐지 줍는 수레에 쇠 목줄로 엮인 다섯 마리 개가 있습니다."
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어느 아저씨는 개 다섯 마리를 데리고 종로구 일대를 다니고 있었습니다. 한 제보자 분은 개들을 위해 아저씨와 대화를 이어가다 카라에 도움을 청했고, 카라는 제보자와 함께 직접 현장을 찾아갔습니다.
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카라 활동가들의 첫 만남에서 아저씨는 1년 전쯤 시장에서 암, 수 강아지 한 쌍을 사 왔고, 그 두 마리가 새끼를 낳으며 개들이 늘어났으며, 새끼들 중 한 마리는 질병으로 사망했다는 사실을 알렸습니다. 아저씨는 개들에 대한 안정적인 먹이 공급이 불가능하여 인근 식당에서 남은 음식을 얻어다가 먹이고 있었습니다.
개들은 아저씨를 잘 따랐기에 물리적인 폭력은 없어 보였지만, 아저씨는 개들에게 중성화나 접종도 할 수 없는 형편이었습니다. 곧 5마리 개들이 조만간 추가 임신과 출산을 하게 될 것이 분명해 보였습니다. 이미 아저씨 본인과 개들의 복지는 매우 열악한 가운데 걷잡을 수 없는 애니멀호딩이 예상되었습니다.
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아저씨는 새끼들이라도 마음껏 산책시켜줄 수 있는 좋은 가정에 갈 수 있다면 카라를 믿고 보내겠다고 약속했습니다. 아저씨와 유대가 깊은 부모견은 카라에서 중성화를 지원해 주고, 아저씨에게 돌려보내는 대신 앞으로 개들을 잘 돌볼 수 있도록 약속했습니다.
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카라는 아저씨의 복지 개선을 위해서도 종로구청 복지정책과와 적극적으로 의논했습니다. 사람과 동물 모두의 복지를 위해 복합사례로 관리해야 하는 문제임을 알린 끝에, 사례관리 차원에서 '서울시 SOS 사업'과 연계하여 사람 한 명 누울 곳 없는 집안 청소와 정리 지원을 받게 되었습니다.
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