“사랑해, 제시”

불안 장애 소년의 목소리를 되찾아준

고양이와의 우정 그리고 위로

“이 책은 한 소년의 삶을 영원히 바꾸어준 

로칸은 특정 상황에서 말을 전혀 할 수가 없는 ‘선택적 함구증(불안 장애의 일종)’과 자폐의 일종인 ‘아스퍼거 증후군’을 같이 갖고 있다. 선생님이나 친구들과 의사소통을 할 수 없고 집 밖으로만 나가면 침묵 속 자신만의 세상에 머무른다. 그러던 어느 날 작은 솜뭉치 같은 아기 고양이 제시가 이 집에 들어오면서 소년의 삶은 변하기 시작했다. 유난히 닮은 점이 많았던 로칸과 제시는 서로를 이해하고 대화하며 서로의 곁을 지킨다. 타인의 감정에 공감하지 못하고 자신의 감정마저 제대로 표현할 수 없는 성향의 자폐 스펙트럼 장애를 가진 로칸은 제시로 인해 처음으로 “사랑해”라는 말을 한다.

이제 로칸은 잘 모르는 사람들과도 가끔 이야기를 나누고, 선생님 앞에서 큰 소리로 책을 읽기도 한다. 이 모두가 예전에는 하지 못했던 일이다. 제시와의 우정과 위로를 통해 로칸은 마침내 제 목소리를 찾은 것이다. 한 소년의 삶을 완전히 바꾸어놓은 고양이 제시. 고양이 제시를 안았을 때, 로칸에게 일어난 기적 같은 변화는 지켜보는 모든 이들의 마음을 따스하게 만들고, 지쳐 있던 마음을 위로한다.